No futebol brasileiro, não faltam histórias gloriosas — e também polêmicas. Uma das mais recorrentes gira em torno de clubes que se autoproclamam campeões do mundo, mesmo sem terem conquistado o título oficial da Copa do Mundo de Clubes da FIFA. Entre eles, destacam-se Palmeiras, Fluminense, Botafogo, Bangu e América-RJ, que venceram torneios internacionais amistosos ou intercontinentais nas décadas de 1950 e 1960.
Antes da criação do Mundial de Clubes da FIFA em 2000, diversos torneios internacionais eram organizados com o objetivo de reunir grandes clubes de diferentes continentes. Embora alguns tenham contado com equipes campeãs da Europa e da América do Sul, muitos foram amistosos ou torneios promocionais — sem chancela da FIFA.
Mesmo assim, vários clubes brasileiros passaram a se considerar “campeões mundiais” com base nessas conquistas.
Palmeiras – Campeão da Copa Rio de 1951
O Palmeiras conquistou em 1951 a Copa Rio Internacional, um torneio organizado no Brasil com participação de grandes clubes da Europa e América do Sul. A final foi contra a Juventus (ITA), e o Verdão venceu
Em 2014, após forte lobby político, a FIFA reconheceu oficialmente a conquista como “torneio mundial de clubes de 1951”, mas não o igualou ao atual Mundial de Clubes. A entidade faz questão de separar os “torneios mundiais organizados” dos “Mundiais da FIFA”, criados apenas a partir de 2000.
Ou seja, o Palmeiras tem um título reconhecido como mundial histórico, mas não é campeão do mundo nos moldes atuais da FIFA.
Fluminense – Copa Rio de 1952
O Fluminense organizou e disputou a segunda edição da Copa Rio, em 1952, com clubes como Grasshopper (SUI), Peñarol (URU) e Sporting (POR). O time foi campeão e até hoje alguns tricolores exaltam a importância do torneio como mundial.
A conquista não foi reconhecida pela FIFA como título mundial.
Bangu – Torneio Internacional de Nova York (1960)
O Bangu venceu o Torneio Internacional de Nova York, superando clubes da Europa e América do Sul. A conquista rendeu projeção internacional ao clube carioca
Era um torneio amistoso, de caráter promocional. Jamais foi reconhecido como título oficial pela FIFA ou Conmebol
Em 1967, o Botafogo foi convidado a disputar a Pequena Taça do Mundo de Clubes, realizada na Venezuela. Era um torneio amistoso de prestígio na época, que reunia clubes da Europa e América do Sul como Barcelona e River Plate. O São Paulo e o Corinthians também ganharam essa competição em anos anteriores. Os botafoguenses se acham campeões do mundo.
Apesar do prestígio, a Pequena Taça do Mundo não foi organizada pela FIFA. Era um torneio promovido por empresários e federações locais, sem chancela oficial da entidade máxima do futebol. Portanto:
A Copa Intercontinental, disputada entre 1960 e 2004, colocava frente a frente o campeão da Libertadores e o campeão da Liga dos Campeões da Europa. Era organizada pela UEFA e CONMEBOL, mas não pela FIFA.
Em 2017, a FIFA publicou um comunicado reconhecendo os campeões da Copa Intercontinental como campeões mundiais de clubes, com status equivalente aos títulos do Mundial da FIFA.
Isso beneficiou clubes como: Santos (1962 e 1963), Flamengo (1981), Grêmio (1983) e São Paulo (1992 e 1993)
Portanto, os títulos da Copa Intercontinental passaram a ter o mesmo peso dos Mundiais da FIFA após o reconhecimento de 2017.
Em 2000, a FIfa passou a organizar o Mundial de Clubes e o Brasil teve quatro campeões. O Corinthians em 2000 e 2012, o São Paulo em 2005 e o Internacional em 2006.
Na verdade, esses times que conquistaram titulos internacionais disputaram campeonatos como convidados em torneios que não tinham critérios de classificação ao contrário da Copa Intercontinental que reunia campeões da Libertadores e da Liga dos Campeões da Europa.